Mais antiga frase alfabética encontrada num pequeno pente

de marfim

A mais antiga frase alfabética foi encontrada num pequeno pente de marfim. O objeto foi desenterrado em Laquis, uma das mais importantes cidades do reino de Judá, e remonta ao segundo milénio A.C. A inscrição descreve tanto o propósito do pente como um prece de quem o usou: “Que esta presa arranque os piolhos do cabelo e da barba.”

O arqueólogo da Universidade Hebraica de Jerusalém que liderou a escavação considera que “a inscrição é muito humana”. “Temos um pente e no pente temos um desejo de destruir piolhos no cabelo e na barba. Hoje em dias, nós temos todos os sprays, medicamentos modernos e venenos. No passado não eles não tinham”, afirma Yosef Garfinkel.

Os investigadores conseguiram identificar carateres que pertencem ao primeiro alfabeto do mundo, criado no século XIX AC, ou seja, há mais de 3800 anos. Os primeiros sistemas de escrita do mundo surgiram na Mesopotâmia e no Egito perto de 1500 anos antes, mas não eram alfabéticos. Em vez disso, recorriam a símbolos para representar palavras e sílabas.

O material usado dá também informações sobre a classe social do seu dono: na altura, os pentes eram feitos de madeira, osso ou marfim, sendo o último material o mais caro e luxuoso. Uma vez que não havia elefantes na região de Canaã à época, o pente de marfim terá sido importado para alguém com posses.

O pente apresenta sinais de ter sido usado, tendo alguns dos dentes sido partidos. Apesar disso, é possível ver que tinha seis dentes mais espaçados, para retirar nós do cabelo e da barca, e outros 14 dentes menos espaçados, cujo objetivo seria remover os piolhos e os ovos.

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