Quantas formigas há na Terra? Por cada Humano, há mais de dois milhões destes pequenos insetos
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Um grupo de cientistas da Academia Nacional de Ciência da Universidade de Hong Kong chegou a uma nova estimativa para esta incógnita: quantas formigas há realmente na Terra?
A conclusão: no planeta, há por volta de 20 mil biliões de formigas. O número é difícil de imaginar, leva 15 'zeros'. Ou seja, por cada ser Humano, há cerca de 2,5 milhões destes pequenos insetos que tão bem conhecemos
Se todas as formigas do mundo fossem empilhadas em cima de uma balança, o seu peso seria maior do que todas as aves e mamíferos selvagens em conjunto
Em termos técnicos, depois de uma análise a 489 estudos sobre formigas, estes cientistas perceberam que o peso total de todos estes insetos rondaria as 12 megatoneladas de carbono seco, a unidade utilizada para medir a biomassa de animais
Em entrevista ao jornal norte-americano "The Washington Post", Patrick Schultheiss, um dos responsáveis pelo estudo — e agora investigador na Universidade de Wurtzburgo, na Alemanha —, salientou que este é um número "impensável"
"É simplesmente impossível imaginar 20 mil biliões [quadrillion, em inglês] de formigas empilhadas. Simplesmente não funciona", referiu
Contar todos estes insetos – ou pelo menos o suficiente para chegar a uma estimativa sólida – envolveu a combinação de dados de “milhares de autores em vários países diferentes” ao longo de um século, salientou Schultheiss
Estudos que são um verdadeiro "esforço global", uma vez que as formigas podem ser encontradas, em múltiplas espécies, em todas as regiões do mundo, exceto as mais frias. Estes números são impressionantes, mesmo numa altura em que os cientistas se preocupam com uma quebra em massa na população destes insetos devido às alterações climáticas
E o mundo, precisa, de facto, de todas estas formigas. Ao abrir túneis, estes insetos arejam o solo e arrastam as sementes para o subsolo para que possam brotar. Além disso, servem como fonte de alimento para artrópodes, pássaros e mamíferos — são os ecossistemas a funcionar
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WEBSTORY: TIAGO SERRA CUNHA
FOTOGRAFIAS: UNSPLASH; GETTY
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